野球肘

野球肘で痛くてボールを投げられない方に伝えたいことがあります。

それは、野球肘は「肘」だけ診ても治らないということです。

なぜなら、投球動作は肘だけでなく「全身」で行われるからです。

当院では、これまで数々の野球選手のサポートをしてきました。その一環で、大谷翔平選手の野球肘をテレビ東京系列「追跡LIVE！SPORTS ウォッチャー」で解説したこともあります。大谷選手は、2023年8月24日のレッズ戦で肘の怪我をしました。その時に、テレビ番組で野球肘を分かりやすく解説したのがアスリートゴリラ鍼灸接骨院です。

ここでは、アスリートゴリラ鍼灸接骨院の院長である私が、野球肘について詳しく解説していきます。

野球肘とは

野球肘は、野球の投球動作によって痛みが生じる運動障害の総称です。

別名「リトルリーガー肘」「リトルリーガーエルボー」「ベースボール肘」「ベースボールエルボー」とも呼ばれています。

特に成長期の子どもに起こる野球肘は「リトルリーグ肘」とも呼ばれています。投球時や投球後に肘が痛むなら、野球肘を疑っていいでしょう。また、肘を上手く曲げ伸ばしできなくなったり、急に動かせなくなることもあります。全力で投げても球威が落ちるように感じる選手も多いようです。

野球肘は主に成長期の子どもに多く見られる症状で、適切なケアが非常に重要となります。野球肘が最も多い競技は野球ですが、実際はソフトボール、テニス、ゴルフ、バレーボール、陸上競技のやり投げなど、投げる・振るなどの動作を頻繁に行うスポーツ選手になりやすいです。

野球肘の種類

野球肘は、痛む場所によって大きく3つの種類に分けられます。

野球肘内側型：痛む場所は肘の内側

肘の内側が痛い場合は、野球肘内側型を疑います。

投球時、特にテークバックから加速期にかけての痛みがあります。

内側型にはさらに3つの種類に分類できます。

名称	問題を起こしている組織	特徴
内側上顆骨端線離開（リトルリーグ肘）	骨・軟骨	成長期の子どもに多い
内側側副靭帯損傷	靭帯	大人に多い
上腕骨内側上顆炎	筋肉	子どもも大人も多い

1つ目は、内側上顆骨端線離開（リトルリーグ肘）です。これは成長期の子どもに多く、骨・軟骨の問題で痛みが生じます。

2つ目は、内側側副靭帯損傷です。大人に多い傾向があり、靭帯の問題で痛みが生じます。

3つ目は、上腕骨内側上顆炎です。内側上顆炎とは、前腕の屈筋群の付着部である内側上顆と呼ばれる部位の炎症のことです。前述した2つが野球肘の内側型では有名ですが、当院に来院する年間約100人以上の野球肘選手の80％以上が、この上腕骨内側上顆炎に該当しています。上腕骨内側上顆炎は子どもに限らず大人もなりやすいのが特徴です。当院に来院される方は、小学生、中学生、高校生、大学生、そして大人に至るまで色々な方が来院されています。投球時に筋肉に引っ張られて発生するケースが圧倒的に多いです。これは筋肉の問題で痛みが生じます。

野球肘外側型：痛む場所は肘の外側

外側型は、運動時の痛み、可動域制限、引っかかり感、ロックなどの症状が特徴です。

名称	問題を起こしている組織	特徴
上腕骨小頭離断性骨軟骨炎	骨	投球時の圧力により損傷
上腕骨外側上顆炎	筋肉	ボールの握りが強くて損傷

野球肘外側型の多くは「上腕骨小頭離断性骨軟骨炎」と呼ばれます。これは、投球時に肘の外側に圧力がかかり、骨の壊死や欠損が起こるものです。

一方で、筋肉の問題で外側が痛むケースもあります。これを上腕骨外側上顆炎と呼びます。

実は当院に来院する年間約100人以上の野球肘選手の15％以上が筋肉由来で肘を痛めています。投球時にボールの握りが強くて、筋肉に引っ張られて起きる損傷が圧倒的に多いです。

野球肘後方型：痛む場所は肘の後ろ側

後方型は、肘の疲労骨折や骨軟骨の損傷を疑います。

肘下がりや手投げなどの悪いフォームでボールを投げる際、特に腕を振り下ろす（フォロースルー）時に肘の後ろで、骨同士が繰り返しぶつかることで骨折に発展します。リリース時からフォロースルーにかけての痛みが特徴です。

野球肘の原因

野球肘の主な原因は次の4つです。

• 投げすぎ（オーバーユース）
• 不適切な投球フォーム
• 体の柔軟性不足
• 成長期の体の問題

それぞれ順番に解説します。

投げすぎ（オーバーユース）

ボールを投げすぎると肘に過度な負担がかかります。

速い球を投げたり、投球数が多くなったりすると、その負担は更に大きくなります。

では、何球投げれば投げすぎと判断できるのでしょうか？

MLBのガイドラインによると、年齢別の投球上限が次のように定められています。MLB（メジャーリーグベースボール）と米国野球連盟のガイドライン「ピッチスマート」に18歳以下のアマチュア投手を対象とした基準が定められています。

• 9～10歳：1日75球
• 8歳未満：年間60イニング以内

また、リトルリーグでは投球数あたりの休息期間を次のように設けています。リトルリーグでは2007年から投球数制限を導入しており、休息日や捕手に関する詳細なルールが定められているのです。

• 66球以上：4日間
• 51～65球：3日間
• 36～50球：2日間
• 21～35球：1日間
• 1～20球：休息不要

これらの制限は、少年の肩や肘のケガを防止し、健全な野球選手の育成を図るためのものです。

当院でも野球肘で来院する選手に、「1日何球投げたの？」と質問するようにしています。すると「分かりません」と返答する選手がとても多いです。だから、まずは自分が1日何球投げているのかを確認することをおすすめします。

不適切な投球フォーム

投球フォームが問題で野球肘になることがあります。

肘が下がったり、手だけで投げたりする悪いフォームは、肘への負担を増やすからです。

野球肘の子どもたちを診てきて思うことがあります。それは、野球は習っても投げ方は習わないんだなということです。野球肘にならないためには投げ方を覚える必要があります。

不適切なフォームの例をいくつか紹介します。

①ボールの握りが強い選手

ボールの握りが強いと野球肘になりやすいです。

ボールは、手の甲を叩かれると落ちてしまうくらい軽く握ることを推奨します。

日本大学病院のスポーツ医学会に参加した際、元西武ライオンズのピッチャーで元ソフトバンクホークスの監督経験のある工藤様から、ボールをつまむような弱い力で握っていることを教えてもらいました。

実際、軟式野球から硬式野球に変更した選手は肘を痛めやすい傾向にあります。なぜなら軟式野球のボールより硬式野球のボールの方が滑りやすく、それに対抗するように握りを強くしてしまうからです。いつも以上の筋力で投げるから、肘にダメージが蓄積して肘が壊れるのです。当院に来院する子どもたちを見ていても、その9割がボールの握りが強いです。それから当院では野球肘の子どもたちには先ず、握りの強さを説明するようにしています。

②ボールを投げる時に、肘から下を意識して捻っている選手

意識的に肘を捻って投げると、肘の負荷が増えて野球肘になりやすいです。

野球をテレビなどで見ていると、肘から下だけのスローモーションの映像が流れる場面があります。その映像を見ると肘から下を意識して捻っているように見えますが、あれは意識して捻っているのではありません。自然とその動きになっているだけです。

③ボールを投げる時に、肘が下がっている選手

ボールを投げる時に肘が下がっている選手は、野球肘になりやすいです。

本来は、投球動作の時に肘が肩と一直線上にある状態が理想です。その方が、体に無理な負担がかかりにくく、本来持っている力を効率よく引き出すことが出来ます。

ところが、肘を下げたフォームが定着してしまっている選手を見かけます。肘が肩と一直線上になるようなフォームを心がけましょう。

正しいフォームを定着するための訓練として、当院では「ケンケンして投げてみよう」と指導しています。投げる手と同じ側の足で、片足立ちケンケンすることで、肘は自然に上がります。その感覚を身体に覚えさせましょう。

④ボールを投げる時に、反対側の手を前に出さない選手

投げる動作の時に、反対側の手を前に出すフォームが適切です。

投球動作のバランスを取り、より効果的にボールを投げるためです。反対側の手を前に出すことで、効率的な体重移動が可能となり、下半身から上半身への力の伝達がスムーズになります。反対側の手はサボってはいけません。

反対の手を出すと、体を上手に捻ることができるため、肩も上手に使えるようになります。すると、肘の負担が集中してしまうのを避けられます。要するに全身運動が重要なのです。

ピッチャーは意識的に反対側の手を前に出している選手が多いですが、それ以外の選手だと反対の手を使えていない選手が多い印象です。捕球の流れで肘を曲げたまま投げているようです。

投球時は反対側の手をしっかりと前に出しましょう。全身で投げるのを癖づけましょう。

体の柔軟性不足

肘の柔軟性が不足していると、負担がかかりやすくなります。

肘の柔軟性が欠如すると肘をムチのようにしならせることができません。しなりが足りないと、肘に対する直接な負荷が増大してしまいます。柔軟性の向上に努めましょう。

成長期の体の問題

成長期の子どもは、骨や関節が完全に発達していないため、肘が損傷しやすいです。

少年野球で変化球が禁止されている理由は、肩や肘、腰、膝を痛めやすい時期だからです。小学生が変化球を投げてはいけないのも、これが理由です。

全日本軟式野球連盟の規則では、学童部の投手が変化球を投げた場合、審判員が変化球と判断すれば「ボール」と宣告され監督と投手に厳重注意がされます。それほど成長期は身体の問題で負荷がかかりやすいということです。身体の状態を理解した上で、練習メニューを組み立てるなどの工夫が必要です。

野球肘のチェック方法

野球肘のチェック方法は2つあります。

• 疼痛誘発テスト
• 圧痛部位の確認

順に見ていきましょう。

疼痛誘発テスト

野球肘の内側側副靭帯損傷の場合、この疼痛誘発テストが効果的です。

肘関節を最大屈曲位または90°屈曲位で、外反ストレスをかけます。肘を曲げて外側に腕を引っ張るイメージです。それによって疼痛が発生すれば内側側副靭帯損傷の可能性を疑います。これをミルキングテストと呼びます。

当院では、監督や指導者、親に連絡をして、誘発テストで痛みが出なくなるまで投球を禁止させます。

ただ、安心して下さい。その間にやることは山ほどあります。ストレッチやフォームの改善などです。

圧痛部位の確認

押して痛い場所を確認します。種類に応じて圧痛部位が異なります。

• 野球肘内側型：上腕骨内側上顆や、その少し指よりの筋肉に圧痛があります。
• 野球肘外側型：上腕骨小頭周辺や外側裂隙に圧痛があります。
• 野球肘後方型：二の腕の後ろの筋肉（上腕三頭筋）に圧痛があります。

その他の圧痛部位として、上腕の内側の中央部分があります。上腕二頭筋と上腕三頭筋の間です。この部位の圧痛も参考になります。痛みを隠して投げているお子さんがいらっしゃいますが、ここを押して痛いかどうかを参考にすることもあります。監督やコーチやお父さんが熱心で痛い事を言いだせない選手に多いのが特徴です。

もう一つ勘違いされやすい圧痛があります。肘の内側です。ここには神経の溝（尺骨神経溝）があり、そこに尺骨神経が通っています。コリコリするので筋肉のコリと間違えがちです。ここを触りすぎると骨の溝と神経が擦れて炎症を起こす場合がよくあります。触りすぎないように注意しましょう。

野球肘のほとんどの原因は全身運動にある

野球肘のほとんどの原因は肘だけではありません。投げるのは全身運動だからです。

当院に来院する野球肘の選手は、不良姿勢の猫背、アゴだし、巻き肩、骨盤後傾などの姿勢の問題を抱えています。プロ野球選手のプレーは、かっこよくて力強い。その秘密は全身運動にあります。

太ももの裏（ハムストリングス）が短縮すると骨盤が後傾する

全身運動を阻害する要素の一つに、太ももの裏（ハムストリングス）の短縮があります。

ここが短縮すると骨盤が後ろに倒れてしまいます。これを骨盤後傾と言います。骨盤後傾がことの発端だと思っていいでしょう。

当院に来院する9割の野球肘の選手は、立位体前屈で手のひらが床にピタッと着きません。太ももの裏（ハムストリングス）が短縮しているからです。それによって骨盤が後傾すると、全身運動を阻害してしまうため、あらゆる身体の痛みを発生させる原因になります。

プロ野球12球団の1つのチームのチームドクターと仲が良いのですが、そのドクターも立位体前屈で手のひらが床にピタッと着かない選手には注意しているようです。野球肘のリスクがあるため、投げさせないとのことでした。運動機能評論家の私も同意見です。だからまずは立位体前屈で手のひらが床にピタッと着くくらいの柔軟性が必要です。

骨盤が後傾すると上半身が猫背、アゴ出し、巻き肩になる

骨盤が後傾すると、猫背・アゴ出し・巻き肩につながります。

さらに骨盤が後傾すると後ろに倒れないようにバランスを取ろうとします。上半身を前に出してバランスを取ろうとするイメージです。すると、猫背、アゴ出し、巻き肩になります。想像していただきたいのですが、猫背の姿勢で綺麗な投球はできません。これも全身運動を阻害する原因です。

猫背、アゴ出し、巻き肩になると肩が上げにくく、回しづらくなり、力が入らなくなる

肩関節を上手に使えなくなると、手投げになってしまいます。

繰り返しになりますが、猫背、アゴ出し、巻き肩になると肩が上げにくく、回しづらくなり、力が入らなくなります。

手投げになれば肘への負荷が集中してしまうため、野球肘へと発展してしまうのです。

ピッチャーが打たれてシュンとして頭を下げて、巻き肩になっていると、監督やコーチが「頭を上げろ、胸をはれ、下向いてんな！」と一生懸命に声を出しますよね。あの姿勢だと肩が上がらないし、回らないし、力が入らないし、肘への負荷が高まってしまうのです。

当院が野球肘を治療するために行っていること

当院が野球肘の選手に行っているのは電気療法と鍼治療です。

電気療法

電気なら、表層だけでなく深層の筋肉にも刺激を届けることが可能です。

筋肉は本のページのように層をなしていて深層にも筋肉があります。

整形外科や他院で治らない選手も大勢いらっしゃいます。もんでも、貼っても、塗っても治らなかったからです。そもそも炎症部位を揉めば、腫れて悪化するのは当然です。筋肉の表層だけにアプローチしてもほとんど意味がありません。

電気は表層の筋肉と深層の筋肉の両方を狙います。

表層の筋肉

表層の筋肉には、低周波と干渉波を使用しています。

低周波：電気刺激で血行を促進し、痛みやコリを和らげる目的で使用します。

干渉波：電気刺激によって、筋肉のマッサージ効果や鎮痛効果の目的で使用します。

深層の筋肉

深層の筋肉にはハイボルトや立体動態波、マイクロカレント、3DMENSを使用しています。

• ハイボルト療法：ハイボルト療法は、高電圧の電気で体の深部にある痛みの原因にアプローチする施術です。
  ※当院では、他院と違い、150V、200V、250Vの三種類のハイボルトを使い分けています。
• 立体動態波療法：立体動態波療法は、3Dの電流で身体の深部にアプローチする電気刺激療法です。
  ※当院では、他院と違い、立体動態波の医療機器のES530、ES5000、ES8000の3種類を使い分けています。
• マイクロカレント療法：マイクロカレント療法は、生体電流に近いごく微弱な電流を身体に流し、細胞の修復や回復を促進する治療法です。ほとんど刺激を感じないため、痛みに敏感な方でも安心して受けられます。
  ※当院では、ハイボルトの後に使用して治癒促進を促しています。他院では、手間がかかるので省略される場合が多いのですが、経験的に、このひと手間が予後を左右します。
• 3DMENS療法：3DMENS療法を一言で説明すると、微弱な電流を立体的に流し、身体の損傷した組織の回復を早める治療法です。
  ※当院では、立体動態波の後に使用して治癒促進を促しています。他院では、手間がかかるので省略される場合が多いのですが、経験的に、このひと手間が予後を左右します。

靭帯や腱、軟骨にはテクノリンクのアストロンやアメリカの医療機器を使用しています。

鍼治療

電気療法が苦手な選手には、患部に届くように鍼を使用しています。

当院の選手たちには、「鍼って痛くないんだ！」と良く言われています。感染予防の為に当院では使い捨ての鍼を使用しています。

野球肘に関するよくある質問

野球肘に関するよくある質問をまとめてみました。

小学生の野球肘で気をつけるべきことはありますか？

早期発見と適切なケアが非常に重要です。

小学生の野球肘は成長期の骨が未熟なため、繰り返し投球すると肘に負担がかかりやすいです。

当院には、小学生の頃からの無理が重なって肘にボルトをいれたり、骨を削ったオペをした選手も来院します。選手の親御さんから「もっと早くケアすれば良かった」と言われることも多いです。早期発見と適切なケアをお願いいたします。

早く治す方法はありますか？

前述したような電気療法や鍼治療を実施すれば早く治ります。

多くの整形外科や接骨院では、そういった治療を提供していないケースが多いようです。これは保険の範囲内で治療しようとしているからです。保険の範囲でできることは限られているのです。

保険外の治療を選択するのもありです。当院なら早く治すための治療を提供できます。

どのようなストレッチをすべきですか？

ハムストリングスのストレッチを先ずは行って下さい。

なぜなら、野球は、急にダッシュなどをするスポーツで太ももの後面（ハムストリングス）がとても疲れやすいです。ハムストリングスが短縮すると猫背、アゴ出し、骨盤後傾になるので肩が使えなくなり肘の負担になります。

ハムストリングスが疲れて短縮している選手には、当院では「骨盤起こしストレッチ」を指導しています。雪印メグミルク「かんたん骨体操」でも動画になっていますのでご覧になってください。

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サポーターやテーピングはどのように扱えばいいですか？

当院ではこの付着部が引っ張られないように圧迫するサポーターやテーピングを推奨しています。

当院に来院する野球肘の選手のほとんどの痛みは内側型です。

これは上腕骨内側上顆に付着する筋肉の牽引力によって付着部が引っ張られて痛いのです。